Can Reed Sheppard Establish Himself as the Number One Option In Houston?

Le

Rockets de Houston

ont raté les séries éliminatoires lors de la saison 2023-24, terminant 11e au classement de la Conférence Ouest avec un bilan de 41-41. Ils se sont battus jusqu’à la fin avec les

Guerriers de Golden State

pour la finale

Tournoi de play-in NBA

spot, mais une blessure au genou et à la cheville mettant fin à la saison

Alpen Sengün

limité le plafond de Houston. Cependant, on pourrait dire que ce résultat était meilleur pour les Rockets car il leur assurait une place en 2024

NBA

Choix de loterie du repêchage. Leur sélection a fini par être le troisième choix au total

Roseau Sheppard

un garde de 6 pieds 2 pouces de l’Université du Kentucky.

Sheppard projette de jouer un rôle majeur en dehors du banc à Houston pour commencer sa carrière NBA. S’il impressionne comme il l’a fait dans le Ligue d’été NBA2K25 de Las Vegasles Rockets pourraient avoir besoin d’envisager d’élever son rôle et de dégager une piste pour qu’il atteigne son plein potentiel. Cela pourrait signifier échanger certains de leurs joueurs clés prêts pour la NBA.

La domination de Sheppard en Summer League

La recrue des Rockets ressemblait à un vétéran chevronné à Las Vegas

Sheppard a prouvé qu’il était prêt à faire évoluer son jeu sur le terrain NBA dès le début de la Summer League. Le meneur débutant a rempli la feuille de statistiques lors de son premier match avec 23 points (9-17 FG), cinq passes décisives, quatre rebonds et trois contres contre les

Les Lakers de Los Angeles

Il n’a pas fallu longtemps aux pairs de Sheppard en NBA pour se rendre compte de tout le talent qu’il possédait à seulement 20 ans.

Hawks d’Atlanta

meneur vedette,

Trae Young

a commenté la performance impressionnante de la recrue après avoir enregistré 22 points, six rebonds et sept passes décisives contre les

Wizards de Washington

.

Sheppard a continué à briller tout au long de ses quatre matchs à Las Vegas, maniant le pick-and-roll avec patience et faisant preuve d’un sang-froid qui dépasse son âge. Il peut également jouer sans ballon, en sortant des écrans pour des occasions de catch-and-shoot ou en coupant vers le panier.

Un écrivain principal à L’AthlétiqueSam Vecenie, avait de grands éloges pour Sheppardqui s’est inscrit au projet en tant que meilleur tireur de sa catégorie.

La Summer League n’était qu’un aperçu de ce que Sheppard peut offrir lors de sa première saison. L’entraîneur principal Ime Udoka accorde une grande importance à la capacité à espacer le terrain avec des tirs à trois points sur des drive-and-kicks. Sheppard a démontré ces deux compétences à Kentucky et les a portées à un niveau supérieur à Las Vegas.

Houston espère qu’il s’adaptera rapidement à la NBA pour donner à la franchise à la fois une production immédiate et un espoir de star pour l’avenir.

La recrue sera probablement un meneur de jeu sur le banc pour commencer sa carrière à Houston

Sheppard se trouve dans une position unique.

Fred Van Vleet

,

Jalen Green

,

Dillon Brooks

,

Jabari Smith Jr.

et Sengün sera probablement titulaire, la recrue pourrait se frayer un chemin vers un rôle plus important s’il impressionne en tant que garde remplaçant.

Sheppard,

Amen Thompson

,

Tari Eason

et

Cam Whitmore

sortira du banc. Le banc de Houston est rempli de jeunes talents athlétiques prêts à se mettre en avant. Sheppard et Whitmore ont déjà montré une grande alchimie pendant la Summer League, car ils se sont connectés sur de nombreuses actions marquantes et ont mené Houston au département des scores.

Thompson et Sheppard s’associent particulièrement bien en tant qu’arrière. Thompson apporte de la taille (15-18 cm), une défense verrouillée et des qualités athlétiques majeures. Sheppard est un athlète sournois. Il a mené le repêchage avec un saut vertical de 107 cm, mais il reste un arrière de petite taille (1,88 m). Là où Thompson manque de tir et de maniement de balle, Sheppard compense largement ces lacunes. Les deux joueurs se complètent bien car ils masquent les faiblesses de l’autre.

Houston est classé 23e de l’association, avec 35,2 % de réussite à trois points la saison dernière. Sheppard prévoit d’améliorer rapidement ces chiffres. Alors que VanVleet est un tireur à trois points mortel, Green a tiré de manière inefficace à trois points lors de ses trois premières saisons. Udoka pourrait remplacer Sheppard par Green dans des situations spécifiques si les Rockets ont besoin d’un tir à trois points.

Qui est l’homme de référence à Houston ?

Sheppard pourrait-il dépasser Sengün ou Green à l’avenir ?

Après une deuxième saison prometteuse en 2022-23, Sengün s’est imposé comme une jeune star qui a eu un impact sur le jeu dans de nombreux domaines différents la saison dernière. Le 16e choix au total de la draft 2021 a enregistré des sommets en carrière de 21,1 points, 9,3 rebonds, 5,0 passes décisives et 1,2 interceptions par match et a terminé troisième au vote du joueur le plus amélioré. Cependant, le 10 mars, il a subi une contusion osseuse au genou droit et s’est foulé la cheville contre le

Kings de Sacramento

. Sengün était sans doute le meilleur joueur de Hosuton avant que ces blessures ne mettent fin prématurément à sa campagne.

En revanche, Green a connu un début de campagne 2023-24 lent. Il a eu du mal à être efficace et n’a pas produit beaucoup de statistiques périphériques, mais tout a changé lorsque Sengün est tombé. Green a atteint un autre niveau, donnant aux Rockets de grands espoirs pour sa saison 2024-25.

La bonne finition de Green l’aide à conserver sa place à Houston, mais il doit faire preuve de plus de régularité car si Sheppard impressionne, les Rockets pourraient chercher à donner la priorité à la recrue. VanVleet est sous contrat pour cette saison mais dispose d’une option d’équipe pour 44 millions de dollars pour la campagne 2025-26. S’il ne produit pas près de la valeur de son contrat et que Sheppard joue bien, Houston peut économiser de l’argent et être enthousiasmé par son avenir s’ils font de Sheppard le meneur titulaire après la saison prochaine.

Il sera difficile pour Sheppard de surpasser Sengün ou Green au début de sa saison de recrue en raison de son temps de jeu réduit et de sa faible utilisation. Cependant, si les Rockets cherchent à lui donner la priorité sur VanVleet au fil de la saison, le joueur de 20 ans aura une piste pour montrer à la direction pourquoi il est un joueur de franchise pour ramener Houston aux playoffs.