Une nouvelle ère a commencé pour le Les Clippers de Los Angelesalors que Steve Ballmer a donné à son organisation sa propre utopie à Inglewood, en Californie. Le début de la saison NBA 2024-25 marquera les débuts de Le dôme Intuit de Ballmer, un bâtiment ultramoderne de 2 milliards de dollarsqui abritera les Clippers pour les décennies à venir. Cette franchise a changé de nom et déménagé ces dernières années, sans parler de la somme d’argent que Ballmer a investie afin de faire de son équipe un véritable prétendant au championnat. C’est pourquoi les attentes sont très élevées envers les Clippers.
Avec Kawhi Leonard, Paul George et James Harden, les Clippers s’attendaient à être l’une des dernières équipes en lice pour les playoffs de la Conférence Ouest la saison dernière. Ces rêves se sont rapidement transformés en un autre cauchemar lorsque les Clippers ont perdu au premier tour contre les Dallas Mavericks, qui ont ensuite atteint la finale NBA 2024. Hormis une apparition surprise en finale de la Conférence Ouest 2021, les Clippers n’ont pas réussi à être de véritables menaces en séries éliminatoires au cours des dernières années. Pour couronner le tout, ils devront désormais essayer de répondre aux attentes sans George.
Cette intersaison, George a décidé de quitter les Clippers Après cinq saisons, George a rejoint les Philadelphia 76ers. En conséquence, les Clippers ont fini par être agressifs sur le marché des agents libres en raison du fait qu’ils avaient en fait de l’argent à dépenser librement sur leur effectif au lieu d’être handicapés par les taxes de luxe. George a été remplacé par Derrick Jones Jr. Nic Batum, Kris Dunn et Kevin Porter Jr., qui donnent tous aux Clippers plus de profondeur qu’ils n’en avaient.
Pourtant, tout semble un peu incomplet pour LA. Harden et Leonard sont toujours les points focaux, mais chaque star porte ses propres questions pour la saison 2024-25. Kawhi n’a pas été le plus fiable en termes de disponibilité et de santé, et Harden semble avoir fait un grand pas en arrière par rapport à l’arme de score qu’il était autrefois. La plus grande question qui entoure les Clippers à l’approche de la nouvelle saison tourne peut-être autour de l’aspect de ce front office qui explore toujours la possibilité de réaliser un échange.
À moins de quatre semaines du début du mois d’octobre et alors que le début du camp d’entraînement approche à grands pas, de nombreux joueurs seraient encore sur le marché des échanges et pourraient considérablement améliorer les chances des Clippers de concourir pour un titre au cours de la campagne 2024-25.
Les Clippers pourraient-ils réussir un gros coup dans les semaines à venir ? Voici quelques joueurs que les Clippers pourraient convoiter à un prix inférieur à ce que l’on pourrait imaginer.
Dorian Finney-Smith et Cam Johnson – Brooklyn Nets
En se basant sur les mouvements que les Clippers ont effectués pendant l’intersaison, il est clair qu’ils voulaient devenir plus athlétiques et polyvalents en ce qui concerne les options de type 3-and-D. Jones correspond à cette description après avoir aidé les Mavs à atteindre la finale NBA, et Batum a longtemps été ce type de talent sur le périmètre. Bien que Dunn ne soit pas connu pour ses capacités de tir à trois points, il va être utilisé pour ses principaux talents défensifs au poste de meneur de jeu.
Si les Clippers devaient encore faire un échange entre maintenant et le début du camp d’entraînement, il serait sage de supposer qu’ils voudraient cibler un joueur comme Dorian Finney-Smith. Bien qu’il ne soit pas le buteur que George est connu pour être, Finney-Smith est un talent secondaire formidable qui peut pratiquement jouer à n’importe quel poste en raison de sa taille et de sa défense.
Parmi tous les joueurs actuellement sur le marché des transferts, Finney-Smith est le meilleur lorsqu’il s’agit de correspondre au moule 3-and-D. Le meilleur, c’est que les Brooklyn Nets vont l’échanger dès maintenant pour le bon prix.
Après avoir échangé Mikal Bridges aux New York Knicks, le Les Nets ont appuyé sur le bouton de réinitialisation. Non seulement l’organisation est ouverte à la discussion sur les contrats pour Finney-Smith, mais elle est également ouverte à entendre les offres qui lui sont faites pour Cameron Johnson. Bien que son contrat soit considérablement plus important que celui de Finney-Smith, Johnson est un autre joueur que les Clippers auraient intérêt à ajouter en raison de ses prouesses en catch-and-shoot, ainsi que de sa capacité à mettre le ballon sur le terrain et à faire une place en playoffs offensivement.
En ce qui concerne Finney-Smith et son adéquation avec les Clippers, le joueur de 31 ans pourrait soulager beaucoup de pression sur Leonard, lorsqu’il sera en bonne santé, d’un point de vue défensif. Il y a un besoin évident d’un stoppeur défensif dans cette équipe, c’est pourquoi il serait intéressant pour les Clippers d’au moins explorer la possibilité de ce qu’impliquerait un échange Finney-Smith.
C’est la grande question, car les Clippers n’ont pas beaucoup de joueurs à abandonner. Cette équipe ne peut pas vraiment échanger un choix de premier tour pour le moment, et les Clippers n’ont pas de choix de deuxième tour avant 2030. Terance Mann, PJ Tucker et Bones Hyland sont les trois seuls joueurs que LA pourrait envisager d’échanger, en supposant qu’ils ne veuillent pas se débarrasser de Norman Powell.
Il est possible que les Nets aient un certain intérêt pour Mann, mais ni Tucker ni Hyland ne correspondent vraiment à la tendance de Brooklyn. Tout scénario dans lequel les Clippers chercheraient à ajouter du talent dans un échange avant la saison devrait très probablement impliquer une autre équipe.
Bruce Brown – Raptors de Toronto
Depuis que les Raptors de Toronto ont acquis Bruce Brown lors de leur transaction à la date limite des échanges impliquant Pascal Siakam, ils ont cherché des moyens de maximiser la valeur de Brown sur le marché des échangesBien que les équipes en lice pour les séries éliminatoires aient montré de l’intérêt pour l’ailier, Toronto n’a pas encore conclu d’échange qui pourrait leur être bénéfique à long terme.
Maintenant qu’il en est à la dernière année de son contrat, il semble inévitable que les Raptors vendent Brown et les 23 millions de dollars restants qui lui sont dus cette saison. Les Clippers pourraient-ils être son point d’arrivée dans le cadre d’un échange ?
Malgré ses 1,93 m, Brown est un joueur sans poste en raison de sa robustesse. Lorsqu’il était avec les Denver Nuggets il y a quelques saisons, Brown a comblé tous les vides de son équipe championne grâce à ses contributions polyvalentes.
Quand les Nuggets avaient besoin de plonger sur le terrain, Brown était celui qui sacrifiait son corps. Quand il y avait un 50-50, Brown trouvait la solution. Quand quelqu’un avait besoin de faire une passe supplémentaire ou de poser un écran pour ses coéquipiers, Brown était celui qui le faisait. Les Clippers ont besoin d’un joueur comme celui-ci qui peut porter plusieurs casquettes simplement parce que ce sont les types de joueurs qui réussissent toujours aux côtés de talents de superstar.
Le problème avec Brown, c’est le prix qui lui est associé. En plus du fait que les Raptors veulent des atouts pour un joueur qui augmente les chances de championnat d’une autre équipe, les Clippers n’ont pas nécessairement un moyen direct de pouvoir égaler le salaire de 23 millions de dollars de Brown.
En raison de l’acquisition de Dunn dans le cadre d’un échange avec le Jazz de l’Utah, les Clippers sont limités à 178,1 millions de dollars, le premier plafond fiscal. À l’heure actuelle, cette équipe a un plafond total de 173 millions de dollars, ce qui rend tout échange pratiquement impossible à moins qu’elle ne puisse égaler les salaires. Pour atteindre les 23 millions de dollars de Brown, les Clippers devraient essentiellement se séparer de Tucker et Mann, ce qui conduit à des discussions sur la pertinence ou non de remplacer Brown par Mann dans le grand schéma des choses.
Brown est certainement le type de joueur que les Clippers utiliseraient immédiatement en sortie de banc dans leur deuxième unité, mais les implications financières de cet échange n’ont pas beaucoup de sens pour le moment.
Larry Nance Jr. – Atlanta Hawks
Larry Nance Jr. est une cible d’échange sournoise pour pratiquement toutes les équipes en lice pour les séries éliminatoires en ce moment. Il est certainement possible qu’il débute la saison 2024-25 en tant que membre des Hawks d’Atlanta, mais ce serait une surprise s’il terminait son contrat avec eux.
Nance, qui devrait avoir 32 ans la saison prochaine, est à un stade de sa carrière où il devrait avoir l’opportunité de rivaliser avec une organisation gagnante. Les Hawks d’Atlanta ne sont pas exactement l’incarnation de cette déclaration en ce moment après avoir récemment utilisé le premier choix global pour sélectionner Zaccharie Risacher de France et échange Dejounte Murray aux Pélicans de la Nouvelle-Orléansl’accord qui a envoyé Nance à Atlanta.
Au cours des deux dernières saisons avec les Pelicans, Nance s’est révélé être une option polyvalente dans la ligne de front de son équipe, qui peut parfois être un pivot de petite taille. Pour une équipe comme les Clippers, avoir Nance comme remplaçant d’Ivica Zubac serait très avantageux, d’autant plus qu’ils ont construit leur effectif pour avoir plus d’athlètes et d’options défensives cette intersaison.
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Nance correspond parfaitement à cette description de ce que les Clippers ont cherché à ajouter, et il ne gagne que 11,2 millions de dollars cette année. Curieusement, Tucker gagne 11,5 millions de dollars et pourrait être la voie vers une éventuelle conclusion d’un accord avec LA s’ils pouvaient potentiellement tirer parti d’un autre joueur, comme Hyland, pour quelques choix de deuxième tour qui iraient à Atlanta.
Avec la capacité d’être un rebondeur et un défenseur solide à la fois dans la peinture et sur le périmètre, Nance conviendrait parfaitement aux Clippers.
Robert Williams III – Portland Trail Blazers
Puisque nous parlons de trouver de la profondeur derrière Zubac, examinons maintenant la ligne d’attaque des Clippers. Mason Plumlee a quitté l’équipe en free agency pour rejoindre les Phoenix Suns, et Daniel Theis est également parti pour les Pelicans.
Même si les Clippers ont ajouté Mo Bamba pour renforcer leur big man cette intersaison, cette organisation a toujours besoin de profondeur au cas où Zubac se blesserait. Sans oublier qu’il n’est jamais mauvais d’avoir un autre big man fiable qui peut être utilisé dans différentes situations, d’autant plus que Zubac n’est pas connu pour être un fervent protecteur de jantes.
Si les Clippers ressentent le besoin de transférer Tucker et éventuellement d’autres atouts pour renforcer leur frontcourt, alors Robert Williams III doit être leur choix. Williams était l’un des meilleurs en matière de blocage de tirs avant ses blessures au genou, et il a été l’une des principales raisons pour lesquelles les Boston Celtics ont atteint la finale NBA en 2022.
La saison dernière, Williams n’a joué que six matchs avant de subir une blessure au genou droit qui a mis fin à sa saison. chirurgie pour réparer un ligament déchiré. La situation de Williams à Portland est très intrigante en ce moment en raison du fait que les Blazers ont récemment sélectionné Donovan Clingan avec le septième choix global de la draft de cet été. Il est réaliste de croire que Williams entrera dans le camp d’entraînement en tant que troisième big man de la rotation derrière Clingan et l’ancien premier choix global Deandre Ayton.
Si tel est le cas, les Clippers pourraient peut-être obtenir un joueur à fort impact à un prix très réduit, compte tenu du talent de Williams lorsqu’il est en bonne santé. Mais Portland est en pleine reconstruction et va donner la priorité à l’ajout d’actifs de draft dans tout échange pour ses talents de remplaçant comme Williams.
En ce qui concerne la poursuite des grands hommes, il n’y a peut-être pas de meilleur joueur à haut risque et à haute récompense sur le marché des échanges en ce moment que Williams.
