Acheter la Nationwide Ladies’s Soccer League (NWSL) en 2021 a été pratiquement une bonne affaire. Les offres ont été jugées principalement sur la query de savoir si la ville avait des followers et si le groupe de propriété était sérieux à l’idée de gérer une équipe féminine autonome. Si vous aviez 2 hundreds of thousands de {dollars} à investir, c’était une évidence pour adhérer à la ligue à 10 équipes.
Le NWSL s’est transformé depuis lors. Les frais d’enlargement sont passés à 110 hundreds of thousands de {dollars} en cinq ans, et l’infrastructure n’est plus agréable mais indispensable. Avec des évaluations en flèche – une équipe NWSL moyenne vaut autour 104 hundreds of thousands de {dollars} – La pression pour construire une équipe réussie est à un niveau report.
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D’ici 2026, le NWSL aura doublé de taille avec le Boston Legacy FC et le Denver Summit FC se joignant aux 15e et 16e équipes. Même leurs frais de couverture diffèrent de 50 hundreds of thousands de {dollars}, Boston payant 53 hundreds of thousands de {dollars} et Denver dépensant un report de 110 hundreds of thousands de {dollars} à rejoindre. Et c’est avant les stades, les installations de formation et les projets de loi supplémentaires.
Ils ont également eu moins de deux ans pour le faire sur une chronologie tronquée.
“C’est à la fois une bénédiction et une malédiction”, a déclaré le propriétaire du sommet contrôlant Rob Cohen L’athlétisme. Denver a payé le plus pour son équipe et a le moins de temps – seulement 14 mois – pour se préparer à sa saison inaugurale.
“C’est une bénédiction, automotive les délais et le courtroom laps de temps forcent vraiment tout le monde à se concentrer sur ce qui est le plus essential et à nous assurer que nous faisons avancer les choses”, a-t-il déclaré. “Nous n’avons pas beaucoup de temps pour nous asseoir et s’opinir sur des choses incertaines. D’un autre côté, c’est une malédiction: c’est beaucoup à faire dans un courtroom laps de temps.”
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La ligue a décerné la franchise au groupe d’investissement de Cohen le 30 janvier 2025. À peine 173 jours plus tard, huit mois avant ses débuts en 2026, le membership a déployé son nom, Crest et Colors, dévoiler son identité de marque. Trois mois après cela, il a dépassé 15 000 dépôts de ticket de saison.
Pas mal pour une franchise avec un peu plus d’un an pour démarrer.
“C’était un marché et une base de followers qui s’était rassemblée pour gagner l’enlargement et amener un membership à Denver”, a déclaré Jen Millet, président du membership, à L’athlétisme. Millet est venu à Denver après avoir aidé à lancer un compatriote NWSL, Bay FC, en 2024.
“J’avais déjà vu l’excitation des followers, mais le paysage des sports activities féminins a sauté un autre niveau depuis 2024”, a-t-elle déclaré. “À Denver, il y a une véritable ardour: un riche pipeline de abilities, une énorme scène de soccer pour les jeunes et une histoire de matchs à guichets fermés.”
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Le solide pipeline de joueurs de Denver n’est rien de moins que des superstars: Sophia Wilson, Lindsey Horan, Mallory Swanson et Ally Watt sont tous des natifs du Colorado. L’équipe a signé ce dernier comme son premier joueur. Cohen a déclaré qu’ils annonceraient la liste au début de l’intersaison en novembre. Mais même avec des abilities et une base de followers intégrés, forger une équipe depuis moins de deux ans n’a pas été facile.
Le groupe d’investisseurs de Cohen comprend l’ancien quart-arrière de la NFL Peyton Manning, le skieur olympique Mikaela Shiffrin et le niveau du projet d’Ariel Investments, dirigée par Mellody Hobson, entre autres. Surtout, les défenseurs de la base, dont l’ancien Jordan Angeli worldwide américain et le Colorado, ont joué un rôle de premier plan dans la vente de Denver en tant que marché. Une fois qu’ils ont remporté l’offre, la priorité était de construire un solide entrance workplace et de commencer tôt avec plusieurs projets d’infrastructure, notamment un centre de efficiency, des terrains de formation, des champs communautaires, un stade temporaire et le stade everlasting en même temps.
“Je vais être honnête, je ne pense pas qu’il y ait quelque selected sur la liste facile”, a déclaré Cohen. “Je pense que la pièce la plus difficile ne surprendra pas les gens, ce sont les variations d’infrastructure qui doivent se produire pour jouer à un jeu 14 mois après la récompense d’une franchise.”
Alors que la development apporte ses propres défis pour Denver, les sièges de remplissage ne seront pas l’un d’eux. Avec 15 000 dépôts déjà sécurisés, ils ont dépassé la capacité de leur stade temporaire au centenaire et de leur future maison de 14 500 locations à Santa Fe Yards, qui devrait ouvrir ses portes en 2028.
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Comme Cohen l’a dit, dans la nouvelle ère de la NWSL, rien ne vient facile. À l’ouverture, le stade de Denver sera le deuxième lieu spécialement conçu de l’histoire de la ligue, un jalon qui souligne la imaginative and prescient de la commissaire Jessica Berman depuis qu’il a pris le poste en 2022: franchises fortes, indépendantes et en contrôle de leur propre maison.
Ce mantra a tiré un calibre d’investisseurs différent ces dernières années qui peut se permettre les évaluations à neuf chiffres. Lauren Leichtman, co-fondatrice de Levine Leichtman Capital Companions, a payé 120 hundreds of thousands de {dollars} pour acquérir San Diego Wave en 2024. Carolyn Tisch Blodgett, de la famille derrière les Giants de New York, a acheté le Gotham FC en 2023, juste avant son premier titre NWSL. Et Laura Ricketts, dont la famille possède les Cubs de Chicago, a ramassé les stars de Chicago pour 35,5 hundreds of thousands de {dollars} le même été. En 2024, le PDG de Willow Bay et Disney Bob Iger ont rejoint le groupe d’investissement d’Angel Metropolis FC, augmentant l’évaluation de l’équipe à 250 hundreds of thousands de {dollars}.
Assis avec des journalistes la semaine dernière au siège de la ligue, Berman a clairement indiqué qu’elle ne voit pas de plafond. Si la NFL et la LNH peuvent passer à 32 équipes, elle a demandé, pourquoi pas la NWSL?
Dans le même temps, Berman a annoncé un changement de règle qui pourrait aider à y arriver. Au lieu de chronologies rigides pour les offres de franchise, la ligue passera désormais à un système de roulement, donnant aux propriétaires potentiels la possibilité de sauter lorsqu’ils sont prêts. Avec plus d’une douzaine de groupes déjà dans le mélange, Berman a déclaré que le quart devrait donner aux soumissionnaires de la place pour recruter, sécuriser l’investissement des infrastructures et s’affronter pour un lancement plus fort.
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Cette flexibilité aurait été utile pour Boston Legacy, qui avait deux ans et demi pour se préparer à ses débuts. C’est beaucoup de temps sur le papier, mais courtroom lorsque vous ajoutez une bataille d’infrastructure.
Comme Denver, la candidature de Boston est en prepare de reposer sur les infrastructures. Plutôt que de construire un nouveau lieu, le groupe a choisi de rénover le stade blanc de Franklin Park, une set up publique au cœur de la ville où l’héritage jouera ses matchs à domicile à partir de 2027. Un groupe de résidents a repoussé le projet, citant des préoccupations concernant l’accessibilité et l’utilisation de la communauté. En avril, un juge de la Cour supérieure a jugé que les rénovations, qui avaient été retenues devant le tribunal, n’étaient pas une violation de la loi et pouvaient continuer.
“Cela nous permettra de réaliser notre imaginative and prescient, qui est notre engagement à créer une set up de haut niveau pour nos joueurs”, a déclaré le propriétaire de Boston, Jennifer Epstein, à propos du projet du stade. “Tant d’équipes féminines sont traitées comme la petite sœur d’un membership masculin, partageant des stades qui reflètent la marque de quelqu’un d’autre. C’est une likelihood de faire quelque selected de différent.”
Les vainqueurs du Defend NWSL de la ligue en 2025, le Kansas Metropolis Present, ouvrent la voie avec leur stade spécialement conçu, le CPKC Stadium, qui a accueilli le championnat l’année dernière. “Nous avons vu chez CPKC remark un lieu spécialement conçu peut générer des revenus et augmenter considérablement l’évaluation du membership”, a déclaré Epstein.
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En tant que meilleur marché des médias, la hausse est évidente: un stade blanc rénové donne au membership le contrôle de l’expérience de la journée et des sources de revenus. Et avoir Epstein sur le siège du conducteur garantit que l’équipe est branchée sur la machinerie existante des activités sportives de Boston.
“Aucune ligue n’est complète sans Boston”, a-t-elle dit quelques jours après que l’équipe a obtenu un Prêt de 100 hundreds of thousands de {dollars} de Financial institution of America pour rénover le stade.
Boston a été l’une des premières villes américaines à adopter le soccer professionnel des femmes. Les Boston Breakers ont rejoint le soccer professionnel des femmes (WPS) en 2007. Après que WPS ait replié, la franchise est devenue l’un des huit membres fondateurs de la NWSL en 2013. Malgré sa présence, l’équipe a eu du mal à garantir une stabilité financière à lengthy terme. Après les efforts de dernière minute pour vendre le membership au groupe de propriété de la Révolution de la Nouvelle-Angleterre et aux promoteurs immobiliers locaux, les Breakers ont replié le 25 janvier 2018, laissant Boston sans équipe alors que le NWSL entrait dans sa sixième saison.
Mais Epstein n’avait pas seulement le sentiment que sa ville natale pourrait soutenir à nouveau le soccer des femmes; Elle avait les chiffres pour prouver qu’il pouvait prospérer. Sports activities Innovation Lab, l’une des sociétés dans lesquelles elle a investi par le biais de sa société de capital-risque, Juno Fairness, a interrogé la grande région de Boston pour évaluer le potentiel de marché d’une franchise sportive féminine. Les résultats ont clairement indiqué que le second était venu. Dès le départ, le groupe d’Epstein s’est concentré moins sur l’énergie de base et plus sur la stabilité institutionnelle.
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Plus tôt cette année, le membership est tombé hors de la porte avec un lancement de marque mal reçu, La campagne «Bos Nation»ce qui a suscité de fortes critiques. Après des mois d’enquêtes de followers et de séances d’écoute, ils ont atterri sur leur nouveau nom.
“En fin de compte, ceux qui étaient les plus mécontents de notre lancement de nom d’origine sont désormais nos plus grands supporters”, a déclaré Epstein. “Je ne recommanderais pas de dire la stratégie lorsque vous lancez une équipe d’enlargement, mais je suis certainement fier du travail que nous avons fait en réponse.”
Six mois avant leur saison inaugurale, avec des infrastructures réglées et des leçons de fake pas d’absormis, les deux golf equipment se sont concentrés sur les principes fondamentaux de l’entreprise qui définiront leurs premières saisons.
Denver a déjà décroché son premier partenaire fondateur, Commonspirit Well being, qui a également obtenu des droits de dénomination pour le Membership Efficiency Heart. Boston a déclaré que l’équipe avait ouvert des dépôts de billets et commencerait à les convertir en ventes de billets de saison complètes dans les semaines à venir.
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“La différence entre le lancement d’un membership en 2024 et maintenant est que la conscience est à un niveau différent”, a expliqué Millet. «Lorsque vous dites que nous sommes le Denver Summit, un membership de la NWSL, les gens savent ce que c’est. Il y a deux ans, lorsque nous sortions et parlons aux marques, nous avons dû faire une tonne de travail preliminary pour expliquer ce qu’était NWSL.»
Malgré des changements positifs, Epstein pense que NWSL est toujours dans la «troisième manche» ou juste au-dessus de la lame du bâton de hockey dans son évolution.
La plus grande mise en garde est que les deux golf equipment entrent également à un second où le NWSL est plus exposé que jamais. Problèmes de sécurité des joueurs, décisions controversées de la course de la ligue et le défi continu de conserver les stars américaines qui sont attirées à l’étranger signifient que l’environnement industrial est aussi complexe que prometteur. Les deux présidents conviennent que le timing est idéal pour construire des franchises dans un marché de soccer féminin en plein essor, mais finalement, le succès revient à gagner, sur le terrain et dans l’entreprise.
“Si vous êtes dans le secteur du sport, vous devriez être là pour gagner”, a déclaré Cohen. «J’ai dit à tout le monde que notre objectif est de gagner dès le premier jour. Mais nous savons tous que la plupart des équipes de la NWSL ne font pas de l’argent dans l’environnement actuel. Ce que nous devons faire est de faire preuve de créativité autour des sources de revenus. Cela fait partie de l’investissement dans les sports activities féminins de la même manière que nous investissons dans les hommes.»
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(Prime Photograph: Aaron Ontiveroz / The Denver Publish)
Cet article est apparu à l’origine dans L’athlétisme.
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