Dans le monde du basket-ball professionnel, où l’intensité et la compétition peuvent souvent éclipser la camaraderie, Trey Jemison s’est distingué comme un modèle de positivité dans chaque équipe. Le dernier ajout à l’équipe Les Pélicans de la Nouvelle-OrléansJemison n’est pas seulement connu pour sa présence imposante sur le terrain, mais aussi pour son optimisme contagieux et son attitude douce. Avec ses 2,08 m et ses 118 kg, il a peut-être une stature géante, mais son cœur et son esprit sont encore plus grands.
ClutchPoints a pu discuter avec le grand homme de Big Easy à propos de tout, des prédictions des Pélicans, musique country, jouer des matchs en tête-à-tête contre maman et le rôle attendu sur le terrain à côté Zion Williamson. Le GOAT du lycée Hoover est toujours fier d’avoir été le premier joueur de l’école à marquer 1 000 points et d’avoir été deux fois nommé dans l’équipe All-State. L’amour de ce sport remonte encore plus loin, essentiellement à la première fois où Jemison a touché un ballon.
« Je suis tombé amoureux de ce sport quand j’avais six ou sept ans. Ma mère jouait avec moi dans l’allée quand j’étais plus jeune et j’ai toujours adoré ça », explique Jemison. « Puis j’ai joué dans des petites ligues au lycée, c’était fou. J’ai fréquenté trois lycées autour de Birmingham, en Alabama. Mais quand c’est devenu spécial, aller à Homewood et ce sentiment de victoire, vous voyez ce que je veux dire, c’est un sentiment qui ne ressemble à aucun autre au monde. J’en suis vraiment tombé amoureux. »
Les Pelicans ne disposant pas d’un véritable talent de calibre 20 au poste de pivot, Jemison a une opportunité importante de jouer des minutes significatives cette saison. Tout commence par un camp d’entraînement volontaire en Californie avant les séances d’entraînement officielles de l’équipe à Nashville. Ses prouesses défensives et sa capacité à contrôler les rebonds font de lui un atout précieux pour l’équipe. De plus, son éthique de travail et son attitude positive lui assurent un développement continu et des contributions de haut niveau, quel que soit le temps de jeu.
Il faut attribuer ces traits de caractère, parmi tant d’autres, aux parents de Jemison.
« Elle pourrait probablement encore écraser mon tir si elle le voulait », plaisante Jemison. « Sérieusement, elle m’a encore un peu eu au lycée. Jusqu’à mes 15 ans, c’est à ce moment-là que ma mère ne pouvait plus m’en empêcher. »
Le parcours professionnel n’a jamais été considéré comme acquis. Même après quelques saisons exceptionnelles à l’UAB, Jemison savait qu’il lui restait encore beaucoup de travail à faire pour réussir dans le jeu moderne.
« On prie pour des choses et on veut atteindre des objectifs, mais ce n’est que l’année dernière, avec la possibilité de jouer à la Summer League, que j’ai su que j’avais une chance de devenir pro. Pour être honnête, même à l’université, j’avais l’impression d’être un bon joueur, mais je n’avais pas tout à fait les compétences ou les mouvements corporels nécessaires pour devenir un pro de niveau NBA. »
Il faut féliciter les entraîneurs qui ont œuvré tout au long de son parcours pour ne pas avoir laissé Jemison se contenter du talent que Dieu lui avait donné.
« J’ai eu tellement de bons entraîneurs tout au long de mon parcours. Sidney Ball, un assistant à l’UAB, a béni ma vie de bien des manières. Cet homme m’a aidé à garder la tête froide tout au long du processus. Même après avoir quitté l’UAB, il a répondu à ces appels pour m’aider en tant qu’homme, chrétien et joueur de basket. »
La liste est longue, car Jemison est exactement le genre de gars qui sait construire un coin arrière solide.
« Andy Kennedy m’a aidé. Brad Brownell m’a appris beaucoup de choses sur l’état d’esprit d’un joueur de basket. J’ai eu la chance d’avoir de grands entraîneurs comme TJ Saint, mon entraîneur de G-League à Birmingham. Je peux vous dire que cet homme m’a donné tellement de choses, rien que pour savoir comment devenir un pro, c’était énorme. »
Malgré les difficultés liées au fait de ne pas avoir été sélectionné, le grand homme bien-aimé n’a jamais eu à s’éloigner trop de chez lui pour trouver des opportunités. Le temps passé par Jemison avec le Birmingham Squadron lui a permis de rester proche de ses racines tout en perfectionnant ses compétences. Une audition de 23 matchs avec les Memphis Grizzlies a donné aux Pelicans suffisamment de confiance pour appeler leur ancien joueur de G-Leaguer à un accord à double sens.
Trey Jemison se bat pour avoir du temps de jeu
Les rêves NBA de Jemison ont presque été rattrapés par les distractions de l’ère NIL.
« Pour être honnête, je voulais être la superstar », a avoué Jemison. « Je voulais être le meilleur joueur de l’équipe. Je suis allé voir Andy avec l’idée de le transférer pour récupérer une partie de ce salaire nul. Il m’a dit : « Trey, ne va nulle part et deviens un buteur principal. Tu ne seras pas l’homme de l’équipe en ce moment. Ce n’est pas comme ça que ça marche. »
Il a fallu des aveux difficiles pour que Jemison voie la lumière.
« Le jeu est joué différemment », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas un tireur, ni un marqueur phénoménal (au niveau NBA). Andy a dit : « Mais ce n’est pas grave. Sois ce que tu es : une grande présence physique qui peut arrêter n’importe qui dans la raquette, qui peut courir sur le terrain et bloquer les tirs. Sois cette version de toi-même et tout ira bien. »
« Chaque fois qu’il me le dit, il a raison », a ajouté Jemison. « De toute façon, je ne serai pas le marqueur principal, je vais juste faire mon travail du mieux que je peux. Et AK m’a dit, je vous le promets avant d’arriver dans la ligue, il m’a dit, tu peux devenir un pro en faisant ce genre de choses. Donc, au début de mon année d’études à l’UAB, je me suis fixé comme objectif de simplement mettre en place les meilleurs écrans, de récupérer chaque rebond, de bloquer chaque tir. Jouer dur, des trucs comme ça. Et tout a fonctionné. »
Il y a eu cependant une petite période d’attente. Les Wizards de Washington n’ont accordé à Jemison que deux matchs avant d’être libérés. Les Grizzlies de Memphis, criblés de blessures, avaient plus de temps de jeu à accorder à un prospect et Jemison a saisi l’opportunité.
« Quand j’ai eu ma chance à Memphis, je n’essayais pas de forcer quoi que ce soit. Je finis par faire des doubles-doubles et des matchs à 20 points en faisant les bonnes lectures, en roulant fort, en attrapant des lobs et en remettant des rebonds offensifs », a-t-il expliqué. « Ces petites choses que les gars ne veulent pas faire, je veux dire, je suis un élite dans ce domaine. Je suis béni de pouvoir le dire. Je suis un leader. Je vais me salir pour ces points supplémentaires. C’est le travail pour moi. »
Zion Williamson, deuxième meilleur joueur des Pelicans ?
Tous les rêves ne deviennent pas réalité sans un travail acharné. Chaque job de rêve est un job. Être un professionnel nécessite un certain processus et au niveau NBA, ce carburant brûle à une température plus élevée. C’est une constatation que Jemison a eue très tôt.
« J’ai toujours été un fan de la salle de musculation », s’est vanté Jemison. « C’est le drogué en moi. La salle de musculation est obligatoire, surtout, pour être honnête, je suis un cinq-hommes de petite taille, 1,98 m. Beaucoup de ces gars ici mesurent 2,10 m. Chet (Holmgren), (Victor Wembanyama) et moi avons joué avec Zach Edey qui mesure littéralement 2,25 m. Je dois être fort comme un taureau pour rivaliser avec ces gars-là. »
En discutant avec un recruteur de la NBA, nous avons plaisanté sur le fait que Jemison pourrait enfin faire partie d’une équipe où il est le deuxième joueur le plus fort du vestiaire. Il s’avère que Zion Williamson ne pourra pas remporter ce titre aussi facilement.
« Nous verrons pour la deuxième partie », répondit Jemison d’un ton sournois. « Je ne sais pas pour la deuxième. Zion et moi avons passé du temps ensemble l’année dernière et il nous a aidés de tant de manières… »
Une situation qui pourrait nécessiter un bras de fer pour régler ses comptes ? La bande-son d’avant-match.
« Oui, c’est terrible, mais je suis un gars de la campagne », a admis Jemison. « Alors, Something in the Orange de Morgan Wallen et Zach Bryan est passé en boucle. Ajoutez-y du Luke Combs et de la musique gospel. Kirk Franklin, Todd Dulaney, des trucs comme ça. »
Ou alors ça pourrait être à cause du film diffusé en vol…
« Le meilleur film jamais réalisé par l’homme est The Dark Knight. L’un des premiers endroits que j’ai visité à la Nouvelle-Orléans était la boutique de bandes dessinées. »
Ou peut-être…
« J’ai joué un peu à NCAA Football 2025, un peu à Fortnite, un peu à Red Dead Redemption… »
Passer le temps jusqu’au jour du match
Nouvelles connexesL’article continue ci-dessous
Cela pourrait être une question de nourriture. La Nouvelle-Orléans est connue dans le monde entier pour ses spécialités culinaires, mais Jemison essaie toujours de trouver des endroits locaux pour satisfaire une envie de barbecue de la taille de Birmingham.
« Je suis un grand fan de barbecue », rigole Jemison. « Il faut vraiment que je trouve un bon restaurant de côtes levées. Je n’en connais pas beaucoup. L’année dernière, alors que je m’entraînais ici, j’étais complètement fauché, alors je mangeais tous les jours au café de l’équipe. »
En dehors du terrain, Jemison est connu pour son engagement communautaire et son intérêt sincère pour le bien-être des autres plus que pour les streams de jeux. Qu’il s’agisse de visiter des écoles locales, de participer à des événements caritatifs ou simplement de prendre le temps de communiquer avec les fans, la gentillesse et l’humilité de Jemison transparaissent.
« Pendant mes études à l’UAB, j’avais une association à but non lucratif qui encadrait des collégiens et des élèves du primaire. J’aimais beaucoup ça, mais je suis arrivée à un point où je n’étais plus assez à Birmingham pour aider à gérer l’organisation. J’aime donner en retour aux enfants », a déclaré Jemison. « Ma mère est enseignante et j’ai vu à quel point elle a béni tant de vies. Je suis pareil. Et le simple fait de pouvoir aider, c’est dire que ce type d’enfants, parce qu’ils nous admirent tellement, me tient à cœur. »
Cependant, le besoin d’un moment de paix et de détente avant le début de la saison exige généralement une chose.
« J’aime aller à la pêche. J’adore la pêche au chat, mais je peux attraper tout ce qui peut l’être. »
La Nouvelle-Orléans a un autre pêcheur de l’Alabama sur sa liste ? Cela a bien fonctionné pour les Pelicans auparavant. Il y a peut-être un problème que le vice-président exécutif David Griffin a négligé lors de la constitution de cette liste.
« Si Herb Jones et moi montons dans un bateau, nous ne reviendrons peut-être pas », a ri Jemison. « Nous serons absents toute la journée. C’est mon homme. Un homme formidable pour abandonner un numéro comme celui-là. C’est juste un gars terre-à-terre. C’est un excellent coéquipier et une personne encore meilleure. »
Mais le prochain repas est sur le Jones vient de prolonger son contrat à 55 millions de dollars? Cela dépend de qui a la meilleure journée de pêche. Jemison n’a cependant pas beaucoup de temps pour profiter du soleil. Le camp d’entraînement dans le Tennessee approche à grands pas. Se laisser emporter par le bruit extérieur concernant la possibilité d’être nommé centre de départ est le cadet de ses soucis. S’améliorer chaque jour et rester quelques saisons sont ses principaux objectifs.
« (Être titulaire en NBA) serait une bénédiction », a-t-il souri. « Mais je suis tellement reconnaissant parce que parfois, on obtient les choses si vite qu’on n’en est pas reconnaissant. On ne comprend pas à quel point c’est précieux. Mais j’ai vécu ça, mec. J’ai été sur le banc de la G-League. Je me suis déjà assis blessé et j’ai traversé toutes les étapes du processus, y compris le fait de ne pas être appelé le soir de la draft. »
« Chaque match avec une équipe est une interview pour 29 autres. Jouez simplement votre meilleur basket. Où que Dieu vous place, tout ira bien », a noté Jemison. « Et regardez-moi maintenant, de retour à la Nouvelle-Orléans, vous savez, ça a été une bénédiction pour moi. (La Nouvelle-Orléans) est une opportunité unique. Tant de joueurs veulent être à ma place, et c’est comme, ‘Hé, je suis béni d’être ici, donc je veux profiter de chaque instant’. Et travaillez dur pour rester ici, n’est-ce pas ? »
