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Ohm Youngmisuk, rédacteur en chef d’ESPN
MARK FEU RECHERCHÉ Ty Lue a voulu prendre l’air loin du basket-ball aux Jeux olympiques. Il n’a cessé d’essayer de convaincre ses camarades Équipe des États-Unis L’entraîneur adjoint s’aventurera hors de son hôtel parisien cet été.
« Il est dans sa petite boîte confortable », a déclaré Few à ESPN plus tôt ce mois-ci depuis les Jeux d’été. « J’essaie de le faire sortir et de lui permettre de grandir et de voir le reste du monde là-bas. »
Lue, cependant, élargissait ses horizons en matière de basket-ball. Lorsque Lue n’élaborait pas de plans en tant que coordinateur défensif de l’équipe américaine pour ralentir la Serbie, Nikola Jokic ou la France Victor Wembanyamail apprenait également auprès de certains des meilleurs entraîneurs du jeu.
Au cours des deux derniers étés avec l’équipe américaine, Lue a pris note de la maîtrise du mouvement de l’entraîneur-chef Steve Kerr et de sa capacité à commander un vestiaire avec une voix mesurée – des traits qui ont aidé Kerr à remporter quatre titres de finale NBA avec l’équipe. Guerriers de Golden State. Lue a profité de la préparation intense de l’assistant Erik Spoelstra qui lui a valu deux titres avec l’équipe. Miami Heat. Et peu de gens ont réussi à convaincre Lue, qui s’épanouit en faisant des ajustements d’un match à l’autre, de voir le coaching à travers une approche de tournoi unique et terminée qui a fait de Gonzaga une puissance de la NCAA.
Lue a également passé de plus en plus de temps avec Jeff Van Gundy, qui reviendra désormais sur le banc de touche de la NBA pour la première fois en 17 ans en tant que lieutenant principal de Lue et coordinateur défensif avec les Los Angeles Clippers.
Lue et Van Gundy, qui fait partie depuis longtemps du staff de Team USA, se sont plongés dans les coulisses des Clippers lors de quatre dîners en France. Ils ont passé en revue les jeux, les pick-and-roll et les schémas défensifs de transition. Ils ont analysé les chiffres des recherches de Van Gundy pour améliorer le rebond de l’équipe.
Et quand ils ne partageaient pas du pain français et des X et des O ensemble, Lue et Van Gundy étaient assis côte à côte lors de plusieurs voyages en train de l’équipe pour se rendre aux matchs.
« Ils étaient manifestement tellement déterminés à nous aider avec [USA Basketball]”, a déclaré Few. “Mais ensuite, ils se rencontraient sur le côté, mangeaient ou faisaient du vélo [together] quelque part. “Parfois, je m’asseyais et je les écoutais [talk Clippers] un petit peu… “Ils sont tous les deux de vrais fans de basket, mec.”
Après avoir aidé l’équipe américaine à remporter l’or, Lue (qui a mené les Cleveland Cavaliers au titre NBA en 2016) dit qu’il est plus énergique que jamais à l’approche de sa cinquième saison en tant qu’entraîneur principal des Clippers. Il devra être à son meilleur avec l’attaquant All-Star Paul George maintenant avec le Les 76ers de Philadelphieet Kawhi LeonardLa blessure au genou de , en fin de saison, qui a conduit à son remplacement dans l’équipe olympique des États-Unis, jette un doute sur la capacité du double MVP des finales à rester en bonne santé.
Après avoir construit un prétendant éternel autour de George et Leonard au cours des cinq dernières années, les Clippers tenteront désormais de ne pas manquer les séries éliminatoires pour seulement la troisième fois en 14 saisons.
« Quand vous perdez un gars de la stature de Paul George, les gens se sentent instantanément [think] “Oh, ils ne peuvent pas gagner ou ils ne seront pas compétitifs”, a déclaré Lue à ESPN la semaine dernière. “Mais cela me met encore plus au défi. OK, les gens nous excluent ou les gens ne pensent pas que nous allons être bons. Cela me donne juste une dose supplémentaire de [motivation].
« J’ai hâte de prouver à tout le monde qu’ils ont tort. »
PENDANT L’ÉQUIPE DES ÉTATS-UNIS Lors des réunions et des dîners des entraîneurs, Lue a griffonné des schémas et des schémas sur tout ce qu’il pouvait. Il a enregistré environ 300 jeux dans l’album photo et les notes de son iPhone, sachant que les Clippers joueront désormais différemment de ce qu’ils faisaient avec George.
« Il ressemble à Russell Crowe dans Un homme d’exception », a déclaré Spoelstra en juillet, comparant Lue à l’interprétation oscarisée du mathématicien John Nash, lauréat du prix Nobel. « Il a des papiers, des diagrammes, des notes partout.
« Il ne s’arrête jamais. Il réfléchit toujours à un moyen de faire quelque chose de mieux. »
Après Georges a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 212 millions de dollars avec les Sixers le 1er juillet, Lue a commencé à élaborer des stratégies pour jouer sans l’ailier All-Star.
Depuis qu’il a remplacé Doc Rivers lors de la saison 2020-21, Lue a tenté de percer le secret qui permettrait aux Clippers d’atteindre leur toute première finale NBA. Mais il doit désormais le faire sans les 22,6 points par match de George et ses 41,3 % de réussite à 3 points.
« Je suis toujours en mouvement », a déclaré Lue à ESPN en juillet lors du camp de l’équipe américaine. « Quand vous perdez un élément important comme Paul, vous devez le faire en comité. C’est un joueur défensif très important pour nous, il manie le ballon, marque des paniers, fait des actions. Donc le perdre va être difficile. »
Bien que les Clippers n’étaient pas disposés à donner à George une quatrième année ou une clause de non-échange pour accompagner un contrat de trois ans comme il le voulait, la franchise a montré à quel point elle croyait en Lue, en lui accordant une prolongation de cinq ans cette intersaison. Avec le départ de George, les Clippers ont ajouté des joueurs à vocation défensive tels que Derrick Jones Jr., Nicolas Batum et Kris Dunn.
Ils ont également signé un garde Kevin Porter Jr., qui a joué pour la dernière fois pour le Rockets de Houston avant il a été accusé d’agression et d’étranglement de son ex-petite amie en septembre dernier.
Une fois de plus, Lue devra peut-être faire plus avec moins, comme lors de la saison 2021-22, lorsque les Clippers ont atteint le tournoi éliminatoire malgré le fait que George ait été limité à 31 matchs en raison d’une blessure et que Leonard ait manqué toute la saison après une opération du LCA.
Le succès des Clippers cette saison dépendra de la santé de Leonard, qui a joué 68 des 74 premiers matchs de la saison 2023-24, dont 27 consécutifs pour débuter la saison régulière. Cela a permis aux Clippers de remporter 51 matchs, leur plus grand nombre depuis 2016-17. Mais une inflammation de son genou droit réparé chirurgicalement l’a tenu à l’écart des huit derniers matchs de la saison dernière.
Cette blessure a également limité Leonard à seulement deux matchs au premier tour pour la deuxième saison consécutive, entraînant cette fois une élimination de six matchs contre les Cardinals. Les Mavericks de Dallas.
La dernière fois que Leonard a été vu sur le terrain, c’était en juillet au camp de l’équipe américaine à Las Vegas avant d’être finalement remplacé sur la liste par Celtics de Boston garde Derrick Blanc. Lue a déclaré que Leonard serait prêt pour le camp des Clippers en octobre.
« Je lui parle tout le temps », a déclaré Lue à ESPN la semaine dernière. « Il sera prêt pour [Clippers] camp d’entraînement. Il se sent bien et je sais qu’il sera prêt pour le camp d’entraînement.
Lue a également hâte d’avoir un camp complet avec le meneur James Hardenqui a été échangé aux Clippers fin octobre. Les Clippers ont immédiatement perdu six matchs de suite, dont cinq avec Harden dans l’équipe. Mais une fois que Harden s’est mis sur la même longueur d’onde que Lue, les Clippers ont affiché un bilan de 26-5 au cours d’une période torride.
« Cela fera une énorme différence », a déclaré Lue à propos d’un camp entier avec Harden.
“Devoir apprendre [how to best use him] “C’était dur de jouer à la volée… Ce qu’il nous a montré, c’est que nous pouvons faire du pick-and-roll… marquer des paniers, faire des jeux les uns pour les autres, rendre le jeu facile pour tout le monde.”
Bien que l’ère Leonard-George n’ait donné lieu qu’à une seule apparition en finale de la Conférence Ouest en cinq ans, Lue a déclaré à ESPN en juillet qu’il ne « considère pas cela comme un échec ».
« Nous n’avons jamais mis notre meilleure équipe sur le terrain en séries éliminatoires », a déclaré Lue. « C’est à ce moment-là que Kawhi est à son meilleur, PG est à son meilleur. C’est à ce moment-là que je suis à mon meilleur. Quand vous arrivez à une série de sept matchs et que vous pouvez démonter les équipes offensivement et défensivement, nous n’avons jamais été capables d’en arriver là.
« Ces gars ont travaillé dur. Nous avons adopté différentes approches pour aider les gars à rester en bonne santé et cela n’a tout simplement pas fonctionné. Nous avons tout essayé. »
LES DEUX ÉTÉS DE LUE avec USA Basketball lui a permis d’aiguiser son esprit d’entraîneur plus tôt que d’habitude en entrant dans un camp des Clippers.
Mais alors que les entraîneurs de l’équipe américaine se sont rapprochés et ont partagé des rires lors de leurs discussions de groupe et de leurs happy hours, leur nature compétitive signifie qu’ils n’ont pas toujours révélé tous leurs secrets.
« J’essaie de faire sortir Spo de sa zone depuis deux ans maintenant », a déclaré Lue avec un sourire. Lue, cependant, dispose désormais de l’expertise défensive de Van Gundy. Van Gundy n’a pas été sur le banc de touche de la NBA depuis la saison 2006-07, ayant travaillé 16 ans comme analyste télé pour ESPN et à divers postes chez USA Basketball. Mais il pourrait être le plus gros ajout des Clippers cet été.
Au cours des neuf saisons complètes où Van Gundy, 62 ans, a entraîné l’équipe Les Knicks de New York et les Houston Rockets, ses équipes classées parmi les six premières en efficacité défensive, selon une étude d’ESPN Stats & Information. Il cherchera à améliorer une défense des Clippers qui s’est classée huitième en 2020-21 et 2021-22, mais qui a chuté respectivement à la 17e et à la 16e place au cours des deux dernières saisons.
« Jeff n’a pas peur de partager son opinion », a déclaré Few. « Ce dont vous avez besoin en tant qu’entraîneur principal, c’est de quelqu’un qui est fort en tant qu’assistant et qui vous donnera une opinion différente si nécessaire, qui essaiera de changer une couverture, une approche, la façon dont vous gérez un joueur. C’est tellement sain d’avoir quelqu’un qui a eu autant d’expériences que Jeff. »
« C’était tout simplement une excellente décision. C’était brillant. »
La relation de Lue avec Van Gundy remonte à ses jours de joueur lorsqu’il jouait sous les ordres de Van Gundy à Houston pendant la saison 2004-05. Lorsque Lue était le Les Cavaliers de Cleveland Entraîneur, il a essayé de convaincre Van Gundy de rejoindre son équipe. Lue connaît bien la philosophie de Van Gundy, ayant également joué pour le frère de Jeff, Stan, et ayant travaillé avec Tom Thibodeau, un disciple de longue date de Van Gundy, en tant qu’assistant chez les Celtics.
« Je suis un peu nerveux et sur les nerfs », a déclaré Van Gundy à ESPN. « Parce que je veux faire ma part et m’intégrer aux autres entraîneurs et aider Ty parce que je suis vraiment reconnaissant de cette opportunité. »
Cette anxiété a conduit Van Gundy à considérer son séjour à Paris comme un voyage d’études à l’étranger. Entre ses tâches au sein de l’équipe américaine et ces dîners et trajets en train avec Lue, Van Gundy était collé à son ordinateur portable pour regarder les matchs des Clippers de la saison dernière.
« C’est un fan de films de basket-ball », a déclaré Lue. « Il m’appelle, me pose des questions, offensivement, défensivement, sur toutes les différentes choses du match 17. [of last season]Je ne me souviens pas de ça.
« Mais il est enfermé dans tout ça. »
Et Lue aussi. Les deux entraîneurs sont connus pour ne pas beaucoup dormir, et ils passeront d’innombrables nuits blanches à essayer de comprendre la vie sans George.
« C’est ce dont nous avons besoin », a déclaré Lue à propos de lui et de Van Gundy qui essayent de se reposer davantage. « Perdre PG, recommencer avec une équipe plus jeune et faire les choses de la bonne manière – il va nous falloir être tous les deux pour vraiment remettre nos gars sur les rails. L’ajout de Jeff va être énorme pour nous. »
« Les pièces que nous avons ajoutées cette année nous ont permis de jouer un style différent. Mais nous allons jouer un basket gagnant et je sais que nous aurons une chance d’être plutôt bons. Ce sera mon travail de m’assurer que nous y parvenions, quoi que je fasse. »
